Als ouders uit elkaar gaan, beïnvloedt dit het hele gezin. Op dat moment vervaagt de grens tussen partnerschap en ouderschap. In tachtig procent van alle (echt)scheidingssituaties zijn ouders na verloop van tijd in staat om gezamenlijke afspraken te maken over de kinderen en zijn de partners na de (echt)scheiding juridisch en financieel onafhankelijk. In ongeveer twintig procent van alle (echt)scheidingen is dit niet het geval. Voor die ouders is het onmogelijk om afspraken te maken, laat staan om zich eraan te houden. In het geval van een vechtscheiding gaan ouders zelfs zó op in hun onderlinge strijd dat zij het welzijn en de behoeften van hun kinderen uit het oog verliezen.
Partnerschap wordt door een scheiding verbroken, maar ouderschap - op welke manier dan ook ingericht - blijft een ontwikkelingsproces van beide ouders. Het zijn juist deze processen die lastig te ontvlechten zijn bij ouders in een vechtscheiding.